1996
/ DEBUT EN LA COPA CONMEBOL: En
la temporada 1995, Deportes Tolima lograría terminar el año en la cuarta
posición con lo cual consiguió un cupo para la Copa Conmebol 1996. Llegaron al
equipo Hugo Arrieta, Ricardo Ciciliano, Guillermo ‘teacher’ Berrío, Ruben Dario
Hernandez y Alexánder Orrego y Gonzalo Martínez, el ‘Vinotinto’ realizo una
gira por tierras chilenas jugando un par de encuentros con Universidad Católica
y Audax Italiano como preparación para la Copa Conmebol, pero se quedo en la
primera fase, siendo eliminado por el Vasco da Gama, en la ida gano el cuadro
‘Pijao’ en Ibagué 1 - 0, y en la vuelta Vasco da Gama ganaría la serie global
por marcador 4 - 1 en el estadio São Januário de Río de Janeiro, cerrando así
la presentación del Vinotinto y Oro en aquel desaparecido Torneo Continental.
En el torneo local llego al cuadrangular final logrando nuevamente un cupo a la
Copa Conmebol de 1997.
1997 / SEGUNDA PARTICIPACIÓN EN COPA
CONMEBOL: Repitiendo lo hecho en la temporada pasada el
Deportes Tolima obtuvo la tercera casilla en aquel año y accedería nuevamente a
la Copa Conmebol, en su edición de 1997, donde esta vez mejoraría lo hecho en
su anterior presentación llegando incluso hasta los cuartos de final. Su primer
partido por los octavos de final sería contra el Rio Branco Football Club de
Brasil en el estadio Manuel Murillo Toro el cual terminaría 2 - 1 con victoria
Tolimense, el partido de vuelta en Rio Branco seria ganado 1 - 0 por el equipo
brasilero, en la serie de tiro penalti, Tolima gano 3 - 1 clasificándose a la
siguiente fase con una actuación memorable del portero uruguayo Barbat. En
cuartos de final, Deportes Tolima ganó el partido de ida 1 - 0 al Club
Universitario de Deportes en Ibagué, el conjunto peruano, remonto el marcador
en Lima en el Estadio Nacional con un 2 – 0.